Im GAZi-Stadion wird die Luft brennen
Deutsche BKK Season-Opener: Scorpions empfangen den Rivalen aus Schwäbisch Hall
Das lange Warten findet ein Ende, am Samstag, den 12. Mai 2012, fliegt das ovale Football-Ei endlich wieder durch den Rund des GAZI-Stadions auf der Waldau. Und die neue Saison der ersten Football-Bundesliga (GFL) beginnt gleich mit dem Schlagerspiel schlechthin: Die Stuttgart Scorpions empfangen den alten Rivalen und amtierenden Deutschen Meister, die Schwäbisch Hall Unicorns, zum ewig jungen Duell.
Nach dem in der vergangenen Saison für die Scorpions im Play-Off Viertelfinale Schluss war, liegt nun eine fast achtmonatige Wettkampfpause hinter den Männern um Head Coach Matthias Mecherlein. In dieser Zeit wurde hinter den Kulissen fleißig daran gearbeitet, die Scorpions auch dieses Jahr wieder zu einem ernsthaften Titelkandidaten zu formen.
Um diesen Anspruch zu untermauern, wurden einige Neuverpflichtungen getätigt, die bereits in den ersten beiden Testspielen gegen Holzgerlingen und Nürnberg aufhorchen ließen. So zum Beispiel der neue US-Quarterback Tom Schneider, welcher von den Ferris State Bulldogs aus Michigan verpflichtet wurde. Dieser verfügt neben einem hervorragenden Wurfarm über die Fähigkeit, den Ball durch das Laufspiel vorwärts zu bewegen, so dass die Offense der Scorpions in diesem Jahr wieder wesentlich flexibler aufgestellt ist, als in der letzten Saison. Eines seiner primären Ziele beim Passspiel dürfte ein weiterer Neuzugang werden, Wide Receiver Matthias Scheuring, der letzte Saison für die Crusaders aus Albershausen aktiv war. Dieser besticht unter anderem durch seine beeindruckende Größe von 2,02 m. Und auch die Unicorns dürfte er noch recht gut kennen, lief er doch 2010 für diese auf. In der Defense verpflichteten die Scorpions gleich zwei Import-Spieler: Zum einen Cornerback John W. Pike, der in den Testspielen bereits durch seine kompromisslose Spielweise auf sich aufmerksam machen konnte, und Defense Tackle Kevin Phanor, welcher kurz vor Saisonbeginn zum Team gestoßen ist.
Die Unicorns konnten letzes Jahr die beste Saison ihrer Vereinsgeschichte feiern. In der regulären Saison dominierten sie die GFL-Süd und marschierten ohne eine einzige Niederlage in das Endspiel um die Deutsche Meisterschaft, den German Bowl. Hier konnten die Mannen um Head Coach Sigi Gehrke auch die Baltic Hurricanes aus Kiel bezwingen, so dass nach Jahren der Dominanz des Nordens erstmals seit 1993 wieder ein Südteam den Deutschen Meistertitel errang. Größte Stärke der Unicorns war hierbei sicher die Offense, gegen die kein Gegner ein geeignetes Mittel fand. Allerdings mussten die Unicorns während der Winterpause gerade hier den größten Aderlass verschmerzen. Quarterback Aaron Boehme, Running Back Dusty Thornhill und Wide Receiver Justice Joslin verließen den Club und müssen nun adäquat ersetzt werden. Neuer Spielmacher ist von daher der US-Import Jake Spitzlberger. Anders als sein Vorgänger Boehme, welcher unter anderem durch seine körperliche Präsenz bestach, ist dieser mehr der Typ klein und wendig. So zieht Head Coach Sigi Gehrke auch den Vergleich zu einem Spieler, der auch auf der Waldau bestens bekannt ist: Ira Vandever, dieser kam 2007 aus Schwäbisch Hall nach Stuttgart und drückte hier mit seiner unvergleichlichen Spielweise dem Angriff mehrere Jahre lang seinen Stempel auf.
In der Defense haben sich die Unicorns laut Gehrke eher verstärkt als verschlechtert, mit Defense End Alex Wertheimer, Linebacker Danny Emanuel und Defense Tackle Daniel Browne wurden hier gleich drei Spieler verpflichtet, die so mancher gegnerischen Offense das Leben schwer machen werden.
Interessant zu beobachten wird dieses Jahr sein, wie die Schwäbisch Haller im Falle eine Niederlage mit dieser umgehen werden, haben sie in der letzten Saison mit 16 Siegen in 16 Spielen, Zitat Gehrke das Verlieren doch verlernt. Selbstverständlich werden die Unicorns alles daran setzen, erneut eine solche Traumsaison hinzulegen, gleichzeitig jedoch wird jeder Gegner nun noch motivierter zu Werke gehen, um dem amtierenden Meister ein Bein stellen.
Um dem Spiel einen würdigen Rahmen zu verleihen, haben sich die Scorpions entschieden, den Kick-Off auf 19 Uhr zu legen, waren doch die Flutlichtspiele auf der Waldau in der Vergangenheit auch immer Spiele mit einem ganz besonderen Flair und einer ganz besonderen Stimmung. Erstmalig bieten die Scorpions ihren Fans bei diesem Spiel eine limitierte Anzahl von 125 Kombitickets an. Diese beinhalten bei einem Preis von 15 Euro neben dem Sitzplatz auf der Haupttribüne auch eine Scorpions-Fahne mit Stab. Diese Season-Opener Aktion soll dafür sorgen, dass die Men in Red, unter ohrenbetäubenden Lärm, von einem Fahnenmeer auf der Haupttribüne empfangen werden.
Es ist also angerichtet und am 12. Mai wird es heißen: Deutsche BKK GFL-Opener: Stuttgart Scorpions vs. Schwäbisch Hall Unicorns. Kick-Off ist 19 Uhr, Einlass ab 18 Uhr. Und eines ist sicher: Die Luft wird brennen!
JH