Hopp oder Top
Unicorns starten am Samstag gegen die Berlin Adler in die Playoffs um die deutsche Meisterschaft
Um 16:00 Uhr wird es am kommenden Samstag im Haller Hagenbachstadion ernst: Die Schwäbisch Hall Unicorns treten zum Viertelfinale um die deutsche Meisterschaft gegen die Berlin Adler an. Der Sieger zieht ins Halbfinale ein, für den Verlierer ist die Saison zu Ende.
Die Playoffs beginnen und für die acht besten deutschen Footballteams geht es ab sofort in jedem Spiel um Alles oder Nichts. So auch für die Schwäbisch Hall Unicorns, die ihre bislang erfolgreichste Saison hinter sich haben. Mit 13 Siegen und ohne Niederlage in den Rundenspiele holten sie sich souverän den Meistertitel in der Süd-Gruppe der Bundesliga. Die Folge: Hall wird neben Kiel als der heißeste Kandidat für den Einzug in den 33. German Bowl, der am 8. Oktober in Magdeburg ausgetragen wird, gehandelt.
Um dort tatsächlich anzukommen, müssen die TSG-Footballer am kommenden Samstag zunächst gegen die Berlin Adler gewinnen um damit ins Halbfinale einzuziehen. Berlin war der diesjährige Interconference-Gegner der Unicorns. Diese Spiele, die in diesem Jahr zum letzten Mal in der GFL ausgetragen wurden, konnten die TSGler mit 34:17 (in Berlin) und mit 38:24 (in Hall) gewinnen. Sind für die Unicorns am Samstag aller guten Dinge drei?
Das wünschen sich auch die Berlin Adler, denn sie wollen im dritten Anlauf in diesem Jahr den ersten Sieg gegen das Team von Head Coach Siegfried Gehrke erringen. In der GFL-Nord landeten die Adler, die im vergangenen Jahr das Endspiel um die deutsche Meisterschaft gegen Kiel verloren haben, auf dem vierten Platz. Neben den zwei Niederlagen gegen die Unicorns mussten sie fünf weitere einstecken, zwei davon allerdings äußerst knapp gegen die die amtierenden deutschen Meister und diesjährigen Nordmeister aus Kiel.
Die Statistik spricht vor dem Viertelfinale eindeutig für die TSG-Footballer. Das Football-Magazin HUDDLE (www.football-aktuell.de/cgi-bin/ranking.pl?rubrik=50&u=Deutschland) schätzt die Haller Siegschancen am Samstag auf 71% und in den mit Abstand meisten Kategorien der umfangreichen GFL-Ligastatistik (stats.gfl.info) liegen die Unicorns vor den Adlern. Das interessiert am Ende nicht, meint Halls Head Coach Siegfried Gehrke. Das Spiel muss auf dem Rasen gewonnen werden, nicht auf dem Papier.
Trotzdem gibt sich Gehrke vor der wichtigen Partie am Samstag selbstbewusst: Berlin hat deutlich mehr Erfahrung in solchen wichtigen Spielen als wir. Der bisherige Saisonverlauf und der Heimvorteil sollten das allerdings für uns ausgleichen können.
Das letzte Unicorns-Rundenspiel am vergangenen Sonntag in Marburg musste wegen einem heftigen Unwetter ausfallen. Wir hatten das Spiel in Marburg fest in unsere Vorbereitung auf die Playoffs eingeplant, bedauert Gehrke den Spielausfall. Froh ist er allerdings darüber, dass die Verletzungsgefahr in diesem Spiel umgangen wurde und er am Samstag mit seiner Top-Besetzung gegen Berlin antreten kann.
Die anderen drei Viertelfinalspiele finden ebenfalls am kommenden Wochenende statt: Am Sonntag treten die Munich Cowboys in Kiel bei den Baltic Hurricanes an und die Marburg Mercenaries empfangen die Düsseldorf Panther. Ebenfalls am Samstag (19:00 Uhr) werden die Stuttgart Scorpions von den Mönchengladbach Maverics erwartet. In dieser Partie wird auch der Gegner eines möglichen Halbfinalspiels in Schwäbisch Hall ermittelt. Wenn die Unicorns am Samstag gegen Berlin gewinnen, dann wird das Halbfinale eine Woche später, am 24. September ebenfalls um 16:00 Uhr im Haller Hagenbachstadion stattfinden.