WE ARE BACK!
WE ARE BACK lautete das ausgegebene Motto der NewYorker Lions für ihr erstes reguläre
GFL Saisonspiel 2011. Und dass das Team der Lions aus Braunschweig wieder zurück ist, zeigten diese eindrucksvoll vor einer Kulisse von 4.150 Zuschauern im heimischen Eintracht Stadion in Braunschweig am gestrigen Ostersonntag (24. April). Mit einer geschlossenen Mannschaftsleistung besiegten die Löwenstädter von Head Coach Seth Womack die als Favoriten in das Spiel gegangenen Dresden Monarchs knapp mit 14:10 (0:0, 7:7, 7:0, 0:3).
Gleich die ersten Angriffsdrives beider Teams zeigten, dass vor allem die Verteidigungsreihen dem Spiel ihren Stempel aufdrücken sollten. Nachdem Kick-Off durch die Dresden Monarchs bewegte sich die Offense der NewYorker Lions, unter Regie von Quarterback Dennis Zimmermann, gut über das Feld. Mit Läufen durch Jabari Johnson und Sean Cooper, wie auch durch schöne Pässe auf Muk Kang und Hemaseh Heidary, kam man schnell bis an die 30 Yard Line der Monarchs nach vorne.
Dort beendete aber ein zu kurz geratener Passversuch von D. Zimmermann den Vorwärtsdrang der Löwen abrupt. Monarchs Passverteidiger J. Schleyer fing den Ball ab unter schickte somit seine Offense auf das Feld. Unter Führung des Dresdener Spielmachers Tyler Graunke überbrückten die Goldhelme schnell fast das ganze Feld, bevor Runningback Larry Croom hart von der Defense der NewYorker Lions kurz vor deren Endzone getackelt werden konnte und dabei den Ball verlor.
Bevor der freie Ball über die Endzone der Löwen hinaus ins Aus rollen konnte, war es Mualick Bangura, der ihn für seine Farben sicherte. Bis kurz vor Ende des ersten Spielviertels konnte keines der beiden Teams entscheidend voran kommen. Erst ein Puntversuch der Monarchs, der vom aufmerksamen Specialteam der Lions in Person von Jeremy Henderson geblockt wurde, sollte der Ausgangspunkt für die ersten Punkte des Abends sein. Nach dem Seitenwechsel zum Beginn des zweiten Spielabschnitts, begannen die Löwen ihren nächsten Angriffsdrive an der Dresdener 26 Yard Line. Vorbereitet durch eine Lauf von S. Cooper fand Lions QB D. Zimmermann wenig später mit einem 15 Yard Pass WR Christian Bollmann vollkommen frei in der Endzone der Monarchs zum Touchdown und zur 7:0 (PAT T. Goebel) für die NewYorker Lions.
Im folgendem konnten zwar beide Mannschaften immer wieder Raumgewinn erzielen, wobei bei den Lions vor allem die Kombination QB Dennis Zimmermann auf WR Hemaseh Heidary heraus stach, aber keine der Mannschaften wusste daraus Punkte zu erzielen und musste sich jeweils dem Druck der gegnerischen Defense geschlagen geben. So dauerte es bis kurz vor der Halbzeit, bevor Monarchs QB Tyler Graunke mit einem schönen Pass seinen WR Jan Hilgenfeldt in der Endzone der Löwen zum 7:7 (PAT H. Hempel) Ausgleich fand. Mit diesem Spielstand ging es dann auch in die Pause.
Nach der Halbzeitpause war es erneut das Specialteam und Jeremey Henderson auf Seiten der NewYorker Lions, welches für das erste Highlight sorgte. Dieses Mal brachte J. Henderson den Punter der Monarchs im Backfield für Raumverlust zu Boden. Leider konnte die Offense der Löwen aus der guten Feldpositionen nichts machen, da die zweite Interception, des ansonsten gut aufgelegten Braunschweiger QB D. Zimmermann, den Angriffsdrive relativ schnell wieder beendete. Monarchs Spielmacher T. Graunke geriet immer mehr durch die Defense der Lions unter Druck, so dass erneut ein Punt die Folge war. Abermals was es Lions Neuzugang J. Henderson der Dresdens Punter für Raumverlust tackelte, bevor dieser den Ball loswurde. Von der 23 Yard Line der Monarchs startend lies sich die Offense der Löwen nun diese Chance nicht entgehen. Vorbereitet durch Läufe von S. Cooper war es erneut WR C. Bollmann, der einen 10 Yard Pass von D. Zimmermann zum Touchdown und zur 14:7 (PAT T. Goebel) Führung für die NewYorker Lions verwertete. Mit diesem Spielstand ging es ins letzte und entscheidende vierte Spielviertel. Die Dresden Monarchs versuchten alles um den Ausgleich herzustellen, fanden aber kein endgültiges Mittel, um sich gegen die nun bärenstarke Verteidigung des Löwenrudels durchzusetzen. So musste man sich mit einem 33 Yard Fieldgoal durch Kicker Holger Hempel und dem 14:10 Anschluss bis kurz vor Spielschluss zufrieden geben. Auch der Angriff der NewYorker Lions kam ins stocken und erzielte keine weiteren Punkte. Es dauerte bis knapp zwei Minuten vor Spielende, bevor die Mannschaft aus Dresden sich bis 17 Yards vor die Endzone der Lions nach vorne gekämpft hatte.
So dicht vor der nun doch möglichen Niederlage, wuchs die Defense der Löwen, auch mit Unterstützung der nun lautstarken Braunschweiger Fans, über sich hinaus. Alle Bemühungen des Angriffs der Monarchs wurden gestoppt und sogar ein Auswechselfehler der Lions, dem die Dresdner eine vierten Versuch und 1 Yard zu gehen bescherte, konnte die Mannschaft von Seth Womack kompensieren. Schließlich war es erneut Defense Back Mualick Bangura, der den letzten Passversuch von T. Graunke kurz vor der Endzone der NewYorker Lions abwehrte und somit den ersten Sieg der NewYorker Lions sicherstellte. Dennis Zimmermann brauchte nur noch ab zuknien, um die Spieluhr auf Null runter laufen zu lassen.
Nach dem Schlusspfiff brach grenzenloser Jubel aus und man sah die Anspannungen der letzten Wochen und Monaten bei allen Verantwortlichen und Fans abfallen. Es war geschafft und das Footballteam aus Braunschweig ist zurück.
Zum MVP des Abends wurde von den Coaches die gesamte Verteidigung der der NewYorker Lions gewählt. Bester Offensespieler wurde Christian Bollmann, bester Verteidiger Patrick Finke.
Konzentriert kann nun die Arbeit für das nächste anstehende schwere Auswärtsspiel gegen die Mönchengladbach Mavericks am 07. Mai aufgenommen und die, trotz dem Sieg gemachten Fehler, abgestellt werden.
Scoreboard:
7:0 15 Yard TD-Pass D. Zimmermann auf C. Bollmann (PAT T. Goebel)
7:7 12 Yard TD-Pass T. Graunke auf J. Hilgenfeldt (PAT H. Hempel)
14:7 10 Yard TD-Pass D. Zimmermann auf C. Bollmann (PAT T: Goebel)
14:10 33 Yard FG H. Hempel