The winner takes it all
Mit einer Energie-Leistung in der zweiten Halbzeit drehten die Stuttgart Scorpions am vergangenen Samstag im Haller Hagenbachstadion einen 22:13 Rückstand zur Pause gegen die Unicorns noch um und holten den ersten Sieg beim Lokalrivalen seit 2002. Die aggressive Verteidigung ließ dabei nach der Halbzeitpause keine Punkte mehr zu, während die Offense dank des starken Laufangriffs deutlich besser mit den widrigen Wetterverhältnissen zurecht kam als der Gastgeber. Mit dem letztlich deutlichen 22:38 (8:7 / 14:6 / 0:12 / 0:13) Erfolg sind die Stuttgarter Footballer bereits vier Spieltage vor Ende der Saison sicher für die Playoffs qualifiziert. Dazu kam noch ein persönliches Erfolgserlebnis für Scorpions-Schatzmeisterin Ute Zielke, die bei der Verlosung durch einen Unicorns-Sponsor eine einwöchige Urlaubsreise nach Fuerteventura gewann.
Mal kräftige Regenschauer, mal strahlender Sonnenschein während die Fans auf beiden Seiten den ständig wechselnden Wetterbedingungen immerhin durch angepasste Kleidung oder das Auf- und Zuspannen der Regenschirme Rechnung tragen konnten, hatten die Spieler auf dem Feld sichtlich mehr Probleme mit dem nassen Untergrund und dem glitschigen Spielgerät. Alleine fünf Fumbles der Unicorns, einige ohne gegnerische Einwirkung früh beendete Läufe der Scorpions sowie etliche fallen gelassene Bälle auf beiden Seiten waren sichtbares Zeichen in einem Spiel mit zwei grundverschiedenen Halbzeiten.
So sahen die wieder reichlich mitgereisten Schlachtenbummler zwar zu Beginn des Spiels mehrere erfolgreiche Läufe von Scorpions-RB Patrick Geiger, der den Eröffnungsdrive auch mit einem 1yd-Lauf zum 0:7 abschloss (PAT Fecke), sowie gleich im Anschluss einen eroberten Fumble durch Safety Nils Haeseler. Doch der Rest der ersten Halbzeit gehörte weitgehend den Unicorns. Zunächst wurde der Angriff der Scorpions früh gestoppt. Im Gegenzug schloss QB Jordan Neuman mit einem Pass über 45yd auf Seroogy den ersten erfolgreichen Drive der Gastgeber ab (Conversion Neuman). Und auch der nächste von LB Ashon Farley für die Gäste eroberte Fumble brachte nichts ein, denn der daraus resultierende Fieldgoal-Versuch ging deutlich daneben. Und schon beim nächsten Play nutzte Neuman erneut die unaufmerksame Scorpions-Abwehr aus, als er über 80yd Thomas Hambalek zur 15:7 (PAT DAriano) Führung für die Unicorns fand. Danach allerdings wieder ein erfolgreicher Drive der Scorpions, diesmal vor allem getragen durch QB Ira Vandever, teils durch eigene Läufe, teils durch Pässe auf WR Christopher Jackson, der auch durch einen spektakulären Catch in Dreifachdeckung nach einem 25y-Pass für das 15:13 sorgte.
Sekunden vor dem Halbzeitpfiff schien der Kickoff lediglich eine Formsache zu sein, doch nach Ballübergabe auf Thom Hausler schlängelte sich dieser durch die Reihen der Scorpions und sorgte für den 22:13-Halbzeitstand (PAT DAriano).
Aber offensichtlich fanden Head Coach Tom Ross in der Pause nicht nur die passenden Worte, um die Unruhe und Nervosität im Team zu beseitigen, sondern auch die notwendigen Umstellungen in der Defense, denn nach einem abgewehrten Pass von Sebastian Freiwald und einen QB-Sack von Albert Langebartels mussten die Unicorns schnell punten. Der Snap war allerdings zu hoch und trudelte in die Endzone, von wo aus Punter Thomas Rauch den Ball vor dem heranstürmenden Jasson Scott gerade noch wegkicken konnte, allerdings lediglich an die eigene 13yd-Line. Drei Läufe von Geiger brachten den Ball kurz vor die Endzone, von wo aus RB Tony Avella zum 19:22 verkürzte. Die Scorpions-Defense setzte nun weiter aggressiv Neuman unter Druck. Einen daraus resultierenden ungenauen Pass konnte LB Jasson Scott artistisch abfangen und den eigenen Angriff zurück aufs Feld bringen. Erneut war es Geiger, der den Ball bis an die 1yd-Linie brachte. Von dort aus sorgte Vandever selbst durch Lauf für den 22:25-Führungswechsel zugunsten der Gäste.
Die Scorpions-Defense nutzte weiter die Fehler im Angriff der Haller, denn bereits beim nächsten Spielzug eroberte DL Michael Rendsburg einen Fumble und damit erneut den Ballbesitz für die Landeshauptstädter. Aber diesmal schien auch die Haller Defense in der Lage, Punkte zu verhindern, als Kyle Hausler einen Pass von Vandever im vierten Versuch kurz vor der eigenen Endzone intercepten konnte. Doch der Stuttgarter QB war offensichtlich nicht gewillt, den Ball herzugeben, denn er selbst war es, der Hausler nach wenigen Metern Raumgewinn so hart tackelte, dass dieser den Ball verlor. Offense Line Spieler Michael Messner reagierte am schnellsten und sorgte für einen nicht mehr für möglich gehaltenen neuen 1. Versuch der Gäste.
Diese ließen nun schon im letzten Viertel der Partie, nun nichts mehr anbrennen und erneut war es der überragende Patrick Geiger, der für das vorentscheidende 22:31 sorgte. Als danach DB Hassan Rashid einen langen Pass von Neuman an der eigenen 9y-Linie abfangen konnte, mussten die Scorpions zwar punten, konnten aber vorher durch einige Läufe von Geiger und Avella reichlich Zeit von der Spieluhr nehmen. Die Gastgeber mussten deshalb durch einen weiteren Sack von Rendsburg zurückgeworfen an der eigenen 20y-Linie einen vierten Versuch ausspielen, in dem Neuman aber erneut den Ball verlor, der von DL Yasin Sezgin für die Stuttgarter in der Unicorns-Redzone gesichert wurde. Nach drei Läufen stellte Geiger schließlich den 22:38-Endstand her (PAT Fecke).
Einen weiteren Stuttgarter Erfolg konnte in der Halbzeitpause die Schatzmeisterin der Scorpions, Ute Zielke verbuchen. Anders als beispielsweise in anderen GFL-Stadien, in denen Vorstandsmitglieder des Gastteams üblicherweise keinen Eintritt zahlen müssen, hatte sie brav ein Ticket erworben. Dies stellte sich dann allerdings als äußerst lohnende Investition dar, denn genau der Kontrollabschnitt ihrer Eintrittskarte war es, der in der Halbzeit gezogen wurde, als die von einem Haller Sponsor ausgelobte einwöchige Reise in den Robinson-Klub auf Fuerteventura ausgelost wurde. Herzlichen Glückwunsch natürlich auch hierzu!
Die Scores:
00 : 07 Geiger 1yd-Lauf (PAT Fecke)
08: 07 Seroogy 45yd-Pass von Neuman (Conv. Neuman)
15: 07 Hambalek 80yd-Pass von Neuman (PAT DAriano)
15 : 13 Jackson 25yd-Pass von Vandever
22 : 13 T. Hausler 85yd-Kickoff-Return (PAT DAriano)
22 : 19 Avella 1yd-Lauf
22 : 25 Vandever 1yd-Lauf
22 : 31 Geiger 10yd-Lauf
22 : 38 Geiger 1yd-Lauf (PAT Fecke)