Spitzenspiel im Hagenbachstadion
Schwäbisch Hall Unicorns empfangen am Samstag den deutschen Vizemeister aus Marburg. Mercenaries sind bislang ungeschlagen.Zum Spitzenspiel in der GFL-Süd kommt es am Samstag um 17:00 Uhr im Haller Hagenbachstadion: Die Schwäbisch Hall Unicorns empfangen die Marburg Mercenaries. Mit einem Sieg in dieser schweren Begegnung wollen die Unicorns den ersten Tabellenplatz verteidigen.
Die Marburg Mercenaries schwimmen auf einer Erfolgswelle. Im Oktober letzten Jahres, beim Endspiel um die deutsche Meisterschaft, mussten sie den Platz zum letzten Mal als Verlierer verlassen. Seither haben sie in der Football-Championsleague EFL die beiden Vorrundenspiele sowie am letzten Sonntag das Halbfinale in Wien ebenso gewonnen, wie drei der vier bisher absolvierten GFL-Spiele. Einzig die Schwäbisch Hall Unicorns waren in der Lage, den Söldnern von der Lahn im Hinspiel ein 29:29-Unentschieden abzutrotzen.
Ihre Erfolge in diesem Jahr unterstreichen die allgemeine Einschätzung, dass die Marburger in der Spitzengruppe der GFL-Süd die besten Chancen haben, sich zum vierten Mal in Folge den Titel in der Bundesliga-Südgruppe zu holen. In dem hervorragend besetzten Spielerkader der Mercenaries steckt dazu auf jeden Fall das Potential, auch wenn man jüngst bei den amerikanischen Spielern Rückschläge hinnehmen musste. So fällt Linebacker Lemuel Watkins verletzungsbedingt für mehrere Wochen aus. Offense-Lineman James Peremenis nahm vor drei Wochen ein kurzfristiges Angebot aus seiner amerikanischen Heimat an und die für letzte Woche geplante Rückkehr von Runningback Gerome Castelberry platzte. Der Ausnahmeathlet gab den Hessen einen Tag vor seinem Abflug nach Frankfurt einen Korb und heuerte bei den Berlin Adlern an.
Für Castleberry und Watkins haben die Marburger in den USA bereits Ersatz gefunden. Die beiden hochkarätigen College-Spieler sollen laut Marburger Pressemitteilung allerdings erst am kommenden Montag in Marburg eintreffen. Mit Runningback Antione Jones verfügt man am Samstag dennoch über einen herausragenden Angreifer, der zuletzt im EFL-Halbfinale vier Touchdowns erzielen konnte.
"Das Hinspiel haben wir uns im letzten Viertel aus der Hand nehmen lassen und haben dann nur mit viel Glück noch das Unentschieden gerettet. Das wird uns kein zweites Mal passieren", zeigt sich Unicorns-Headcoach Siegfried Gehrke selbstbewusst. "Ich gehe aber davon aus, dass die Zuschauer am Samstag gute Nerven brauchen werden. Unsere Spiele gegen Marburg waren schon immer ganz enge Begegnungen." Gehrke erinnert damit nicht nur an das Hinspiel sondern auch an die 34:35-Heimniederlage vor einem Jahr und das 34:34 in Marburg aus der Saison 2005.
Das Ausscheiden des Haller Jugendteams im Halbfinale um die deutsche Jugendmeisterschaft am letzten Sonntag bedauert man bei den TSGlern. Gleichzeitig kam es für das GFL-Team allerdings genau zum richtigen Zeitpunkt. Zum einen wird Receiver Johannes Brenner, der in den letzten beiden Spielen wegen seiner Jugendtrainerpflichten nicht dabei sein konnten, am Samstag wieder auflaufen. Zum anderen wird der Haller GFL-Kader mit sechs hoffnungsvollen Nachwuchskräften verstärkt, die nun aus der Jugend zu den Aktiven wechseln.
Frohe Kunde kommt auch aus der medizinischen Abteilung der Unicorns: Quarterback Jordan Neuman wird am Samstag voraussichtlich wieder spielen können. Wegen einer Verletzung am Knöchel musste er am letzten Wochenende in Weinheim vorzeitig den Platz verlassen.