Unicorns bei den Hurricanes
Haller Bundesligisten müssen am Samstag nach Saarbrücken. Gastgeber kämpfen um einen Play-Off-Platz.Um 17:00 Uhr treten die Schwäbisch Hall Unicorns am Samstag im Saarbrücker Ludwigsparkstadion gegen die Saarland Hurricanes an. Während die Haller ihren Platz an der Tabellenspitze festigen wollen, brauchen die Saarländer zwei Punkte im Kampf um einen Play-Off-Platz.
Das Saarland war für die Schwäbisch Hall Unicorns schon immer ein schwieriges Pflaster. Schon oft waren sie als Favoriten bei den Hurricanes angetreten, taten sich dann aber schwer, die scheinbare Überlegenheit auf dem Feld umzusetzen. Die Saarländer sind für die Haller genau das, was man landläufig als einen unbequemen Gegner bezeichnet.
In diesem Jahr konnten die Wirbelstürme von der Saar in bisher drei Spielen nur einmal als Sieger vom Platz gehen. Die Darmstadt Diamonds wurden zuhause mit 14:6 besiegt, gegen die Weinheim Longhorns und im Interconference-Spiel bei den Berlin Adlern geriet man aber mit 8:37 und 6:36 ins Hintertreffen. Mit 2:4 Punkten belegen die Saarländer damit im Moment den vierten Tabellenplatz und müssen noch einiges tun, um das angestrebte Saisonziel Play-Off-Teilnahme zu sichern. Ein Sieg gegen die Unicons käme den Hurricanes da gerade recht.
Helfen soll dabei auch der neue amerikanische Quarterback Terrance Matthews. Er stieß vor vier Wochen zu den Hurricanes und feierte ohne vorheriges Teamtraining mit einem 60-Yards-Pass, der den siegbringenden Touchdown der Saarländer gegen Darmstadt vorbereitete, einen bravourösen Einstand. Darüber hinaus verfügen die Hurricanes mit Waldemar Weizel und Mike Pullin über zwei weitere, sehr gefährliche Angreifer.
Gemessen am bisherigen Saisonverlauf befinden sich die Unicorns auch am Samstag wieder in der ungeliebten Favoritenrolle. Bei ihrem Freundschaftsspielauftritt gegen das US-College-Team aus Platteville, Wisconsin am letzten Samstag im Hagenbachstadion hatte man zwar mit 21:43 Punkten das Nachsehen, zeigte dabei aber eine sehr respektable Leistung. In der GFL-Süd hat man gegenüber den Verfolgern zwei Spiele Vorsprung und belegt deshalb trotz drei Minuspunkten den ersten Tabellenplatz. Diese Position kann nur gesichert werden, wenn man sich im Ludwigsparkstadion keinen Ausrutscher erlaubt. Eine Situation, an die sich die Unicorns wohl gewöhnen müssen, will man auch am Saisonende einen der ersten beiden Tabellenplätze belegen, die das Heimrecht im Viertelfinale der Play-Offs sichern.
In dieser Situation kommt es ungelegen, dass Defense-Tackle Sven Schönemann am Samstag beruflich verhindert ist und Receiver Johannes Brenner seiner Aufgabe als Jugendtrainer der Unicorns beim Viertelfinale in Berlin nachkommen muss. Ein weiteres Handikap stellt die Schulterverletzung von Quarterback Jordan Neuman dar, die sich langwieriger als zunächst erhofft entwickelt. Mit Hunter Sims verfügen die TSGler zwar über einen verlässlichen Ersatz, die Saison ist aber noch zu lang, um die gesamte Spielmacher-Verantwortung auf seinen Schultern abladen zu können. Am Samstag wird zunächst auf jeden Fall er den Haller Angriff anführen. Danach hofft man, dass Neuman wieder auflaufen kann.