Unicorns bleiben im Rennen um die Tabellenspitze im Süden
Mit einem überraschend klaren 35:17-Erfolg gegen die Stuttgart Scorpions sicherten sich die Schwäbisch Hall Unicorns am Samstag im Hagenbachstadion weiterhin Chancen auf ein Play-Off-Heimspiel. Die Haller hatten sich sehr gut auf ihre Gäste eingestellt und Quarterback Jordan Neuman präsentierte sich vor 1.180 Zuschauern als vollwertiger Ersatz für den verletzten Ira Vandever.
Am Samstag hatte man im Hagenbachstadion mit einem spannenden, hochklassigen und knappen Spiel gerechnet. Spannend und hochklassig war es auch, was die Kontrahenten auf dem Rasen zeigten. Zur Freude der Haller Fans landeten die Haller aber keinen knappen sondern einen klaren 35:17-Erfolg gegen die favorisierten Stuttgarter, der auch in dieser Höhe verdient war.
"Um Stuttgart zu schlagen muss man das Blockschema ihrer Offense kennen und es mit geeigneten Mitteln stören," sagte Unicorns-Headcoach Siegfried Gehrke nach dem Spiel. "Das ist unserer Defense heute sehr gut gelungen," lobte er seine Verteidiger. Diese zeigten das gesamte Spiel über eine konzentrierte und mannschaftlich geschlossene Leistung. Stuttgarts Bundesliga-Topscorer Patrick Geiger und seine Kollegen konnten nur selten Glanzlichter setzen und verfingen sich meist früh in der Haller Defense. Hinzu kamen zwei Fumbles, die sich die Haller eroberten und damit ihren Gästen die Chancen nahmen, den ständigen Punktevorsprung der TSG-Footballer zu verkürzen.
In der Haller Offense lastete viel Druck auf Quarterback Jordan Neuman, der den verletzten Ira Vandever ersetzen musste. Damit kam er blendend zurecht, warf drei Touchdown-Pässe, erlief zwei Touchdowns selbst und zeigte eine fast fehlerlose Partie. Anfang des zweiten Viertels sorgte er allerdings für bange Minuten im Haller Lager. Nach einem Stuttgarter Tackle blieb er lange auf dem Feld liegen. Seine Schulterverletzung aus dem Hinspiel in Stuttgart schien wieder aufgebrochen zu sein und Kai Rabus musste für kurze Zeit das Ruder im Haller Angriff übernehmen. Zur Erleichterung der Haller Zuschauer war Neuman wenig später aber wieder auf dem Platz.
Die Haller nahmen am Samstag von Anfang an das Heft in die Hand. Schnell lag man nach Touchdowns von Neuman (Conversion Seroogy) und Max Seroogy (PAT Bradshaw) mit 15:0 in Führung. Mit einem für die lauffreudigen Stuttgarter seltenen 82-Yards-Pass von Patrick Fajfr auf Frank Hofmann (Conversion Fajfr) verkürzten die Gäste noch im ersten Viertel auf 15:8. Vor der Pause waren die Haller mit einem weiteren Pass von Neuman auf Seroogy (PAT Bradshaw) wieder auf 22:8 davon gezogen.
Ihre stärkste Phase hatte die Scorpions Anfang des dritten Viertels. Sie überraschten die Haller mit verstärktem Pass-Spiel und kamen durch einen Touchdown und ein Fieldgoal auf 22:17 an die Unicorns heran. Ein sehenswerter 80-Yadrs-Pass von Jordan Neuman auf Kai Rabus (PAT Bradshaw) zum 29:17 erlöste aber die Haller Fans. Im letzten Viertel war es dann Jordan Neuman vergönnt, mit einem 4-Yards-Lauf das 35:17 herzustellen und damit für die endgültige Entscheidung im Hagenbachstadion zu sorgen.
Stuttgarts Defense-Coach Andreas Wengertsmann sagte nach dem Spiel: "Wir waren auf die Unicorns zu schlecht vorbereitet. Gegen eine Offense wie die der Unicorns braucht unsere Defense die Unterstützung in Form von Punkten aus der Offense. Kompliment an die Haller Defense, die das heute gekonnt unterbunden hat." Halls Headcoach Siegfried Gehrke lobte nach dem Spiel nicht nur seine Defense: "Unsere Offense-Line hat heute toll gespielt und sich gegenüber den letzten Spielen deutlich gesteigert. Jordan Neuman hat von den Jungs die Zeit bekommen die ein Quarterback für ein solches Spiel braucht."
Die Punkte für Hall erzielten: Barry Bradshaw (3), Max Seroogy (14), Kai Rabus (6) und Jordan Neuman (12).
Viertel-Ergebnisse: 15:8 / 7:0 / 7:9 / 6:0 / Final: 35:17