Unicorns am Samstag beim Aufsteiger
Darmstadt Diamonds zuhause bisher ungeschlagen / Unicorns wollen Hinspielerfolg wiederholen
Am komenden Samstag treten die Schwäbisch Hall Unicorns um 16:00 Uhr (nicht 15:00 Uhr wie ursprünglich angekündigt) im Stadion Bürgerpark-Nord bei den Darmstadt Diamonds an. Bei den Hallern hat man großen Respekt vor den Hessen, die als Bundesligaaufsteiger bisher eine sehr gute Saison gespielt haben und im heimischen Stadion bereits dreimal erfolgreich waren.
Bereits vor Saisonstart in der GFL-Süd war klar, dass die Darmstadt Diamonds ein ernst zu nehmender Aufsteiger sein werden, dem man gleich im ersten Jahr den Einzug in die Play-Offs zutrauen durfte. Dass sie sich allerdings derart überzeugend durchsetzen würden, wie sie es nun in den ersten fünf Spielen getan haben, überraschte dann doch viele in der deutschen Footballszene. Ihre drei Heimspiele konnten die Hessen alle für sich entscheiden. Darunter ein 18:16-Erfolg gegen die Stuttgart Scorpions, den man sich äußerst abgebrüht per Fieldgoal in der vorletzten Spielminuten sicherte.
Niederlagen mussten die Diamonds, die wie die Unicorns bisher noch nicht gegen die Ligafavoriten aus Marburg antreten mussten, bei den Saarland Hurrcianes (22:29) und im Haller Hagenbachstadion (21:41) einstecken. Die Saarländer hatte man allerdings zuvor im Hinspiel mit einer satten 0:41-Niederlage nach hause geschickt.
Beim Hinspiel in Hall überzeugten die Diamonds besonders mit ihrem amerikanischen Duo Dax Michelena und Torrance Brown. Quarterback Dax Michelena ist es auch, der in der Scorerliste der GFL-Süd mit sechs Touchdowns hinter dem Haller Kai Rabus an zweiter Stelle rangiert. Auch das ist Ausdruck seiner Laufstärke. Auf Runningback Torrance Brown mussten die Diamonds in den letzten beiden Spielen wegen einem Trauerfall verzichten. Am Samstag wird allerdings mit seiner Rückkehr gerechnet.
Ziel der Haller ist natürlich eine Wiederholung des Hinspielerfolgs. Klar ist aber auch, dass dies derzeit eine durchaus schwierige Aufgabe darstellt. Bei den Darmstädtern ist aufgrund der immer besser werdenden Abstimmung von Spiel zu Spiel eine Steigerung erkennbar. Noch schwerer wiegt, dass die Personalsituation bei den Hallern derzeit alles andere als gut aussieht. Neben verschiedenen Langzeitausfällen laborieren auch die beiden Spielmacher Ira Vandever und Jordan Neuman an Verletzungen, die ihren Aktionsmöglichkeiten Grenzen setzen. Einige Lücken im Haller Kader können zwar aus den Reihen der eigenen Jugend gefüllt werden, Ausfälle wie zum Beispiel die von Safety Bruno Michitti und Linebacker Stephen Copper-Butler können damit aber nur sehr bedingt kompensiert werden. So wird man wie schon in München auch in Darmstadt mit einer Defense ohne amerikanische Beteiligung antreten müssen.
Unicorns-Headcoach Siegfried Gehrke zeigt sich von den bisherigen Erfolgen der Darmstädter Aufsteiger nicht überrascht: "Die Diamonds haben einen sehr guten Spielerkader und sie sammeln von Spiel zu Spiel mehr Erfahrung in der Bundesliga." Für Samstag rechnet er mit einem gefährlichen Laufangriff: "Die Rückkehr von Torrance Brown wird den Darmstädtern Auftrieb geben und insbesondere Dax Michelena beim Laufspiel entlasten. Keine leichte Aufgabe für unsere arg gebeutelte Defense."