Besser, aber nicht gut genug
Mit dem dritten Heimspiel in der Saison 2006 wollten die Munich Cowboys ihre Niederlagenserie von inzwischen 3 verlorenen Spielen beenden. Zu Gast waren die Schwäbisch Hall Unicorns im Münchner Dantestadion. Beide Teams plagten vor dem Spiel Verletzungssorgen. Besonders in der Offense-Line traf es beide Teams besonders hart. Die Vorgaben der Cheftrainer Eldon Cunningham (Cowboys) und Siegfried Gehrke (Unicorns) waren klar. Während die Gäste mindestens 30 Punkte erzielen wollten, versuchten die Müncher diese Ausbeute auf höchstens 20 einzugrenzen. Es gelang nur einem Team sein Ziel zu erreichen.
Bei schönem Sommerwetter begann das Spiel mit dem Kick Off durch die Unicorns. Ein langer Return durch Chervez Donnings brachte die Cowboys an der eigenen 40-Yard-Linie in Ballbesitz. Mit den ersten beiden Spielzügen lag man im Soll und konnte die von Coach Cunningham geforderten 3,5 Mindest-Yards erzielen. Beim 3. und drei sollte ein Option-Spielzug zum ersten First Down verhelfen. Unbedrängt pitchte QB Duanne Corlett zu dem in ungünstiger Position stehenden RB Alex Schum. Dieser konnte den Verteidigern nicht entkommen und man verlor 5 Yards und den Ball durch einen Punt.
Mit fünf Passempfängern auf dem Feld begann die Offense der Unicorns und konnte sich bis zur Mittellinie vorarbeiten. Doch dort war es dann schnell mit dem Drive vorbei und es ging schnell in die andere Richtung. Beim QB-Sack verlor Ira Vendever den Ball und Stefan Denk nahm das Geschenk sehr gerne an und trug das Spielgerät in die Unicorns-Endzone zur Cowboys-Führung.
Nun wollte Schwäbisch Hall eine Antwort darauf geben. Nur die Receiver wollte dabei noch nicht ganz mitmachen und ließen einige fangbare Pässe fallen, so dass die Einhörner kurz darauf, nach einem unvollständigen Pass bei einem 4. und drei, den Ballbesitz abgeben mussten. Doch leider stand ein Spieler der Münchner im Offside und der Drive der Gäste blieb am Leben. Dies gab dem grün-weißen Angriff Auftrieb und unterstützt durch verpasste Tackles erreichte Vandever die Endzone zum Ausgleich.
Der Gegenzug der Münchner ließ nicht lange auf sich warten. Nach drei Spielzügen kam das nächste Big Play der Gastgeber. RB Alex Schum überbrückte bei einem Lauf durch die Mitte die fehlenden 54 Yards bis in die Endzone der Unicorns. Leider gingt der Kick zum PAT vorbei, doch die Cowboys führten überraschend mit 13:6 gegen die Favoriten.
Beim nächsten Drive verletzte sich Ira Vandever, bei einem QB-Sack, am Knöchel und wurde durch seinen Ersatzmann Jordan Neumann ersetzt. Dieser ging gleich mit einem 20-Yard-Pass auf WR Max Seroogy ins Spiel. Doch dabei blieb es nicht und die Gäste konnten immer wieder, unterstützt durch verpasste Tackles, Raumgewinn erzielen. Die Folge war ein Touchdown bei einem Option-Spielzug durch WR Kai Rabus und mit dem verwandelten PAT die Führung der Unicorns.
In dieser Phase zeigte die Münchner Abwehr nicht das, was sie kann und wurde von Unicorns auf dem falschen Fuß erwischt. Beim einem Play-Action-Spielzug vernachlässigte das Defense Backfield die Passabwehr und konnte einen 51-Yard-Pass zum nächsten Gäste-Touchdown fangen und die nächste Chance zum Ausbau der Führung ließ nicht lange auf sich warten.
Die nächste Münchner Angriffserie dauerte nicht lange und war nach drei Spielzügen beendet und es folgte ein Punt. Doch Punter Pascal Maier wurde sehr alleine gelassen und der Kick wurde von der Haller Abwehr geblockt. Doch die Unicorns konnte ihre Chance nicht nutzen und machten sich das Leben durch Strafen selber schwer und es reichte nur zu einem Versuch für ein Field Goal. Der Kick war jedoch zu kurz und mit weniger als zwei Minuten zu spielen hatte man noch mal die Chance Punkte zu erzielen. Die Gastgeber spielten sich zwar noch bis tief in die Hälfte Schwäbisch Halls. Doch eine Interception beendete den Drive und die erste Halbzeit mit dem Stand von 13:21 und die Cowboys hätten sich über einen weiteren Touchdown der Haller nicht beschweren dürfen.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit kam die Cowboys-Offense gut ins Spiel und Gary Lautenschlager bediente Florian Strixner mit einem 33-Yard-Pass zum Anschluss. Leider konnte Corlett die 2-Punkte-Conversion nicht verwandeln. Doch die Cowboys waren mit dem 19:21 wieder im Spiel. Es dauerte jedoch nicht sehr lange bis die Gäste den alten Abstand wieder herstellte. Wieder konnten die Haller mit einem langen Pass auf Kai Rabus einen Touchdown erzielen. Ira Vandever, welcher nach der Halbzeit wieder spielte, erzielte selber die Conversion zum 19:29.
Beim folgenden Kick Off blies Chervez Donnings zum Gegenangriff. Er trug den Kick Off den Ball bis tief in die Hälfte der Einhörner und bereitete ein 27-Yard-Field Goal durch, den neuen Kicker, Maximilian Mauser, zu Beginn des vierten Viertels, vor.
Schwäbisch Hall hatte nun wieder den Ball und sorgte mit einem weiteren Touchdown für die Entscheidung. Doch die Cowboys gaben sich nicht auf und erreichten mit 18 Sekunden Restspielzeit noch einmal die Endzone, durch Alex Schum. Den folgenden Onside-Kick konnten die Gäste sichern und sich damit verdient mit 29:35 durchsetzen.
In einer interessanten Begegnung setzten sich die Favoriten am Ende verdient durch, auch wenn die Cowboys sich trotz Rückschlägen nie aufgaben und sich seit Saisonbeginn gesteigert haben. Sie bereiteten den Unicorns, das von Head Coach Siegfried Gehrke erwartet harte Spiel und meinte, dass die Cowboys seinem Team alles abverlangt haben. Cowboys Head Coach Eldon Cunningham sah ein hartes Spiel, in dem sein Team die entscheidenden Fehler gemacht hat, was den Münchnern den Sieg gekostet hat.
Das nächste Spiel ist wieder zu Hause. In zwei Wochen sind die Stuttgart Scorpions zu Gast im Münchner Dantestadion. Die Schwaben liegen derzeit auf dem vierten Platz und somit ist dies ein wichtiges Spiel im Kampf gegen den Abstieg. Kick Off ist am 25.06. um 15 Uhr.