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AFC Köln Falcons stürmen in die erste Liga

Köln, 8. Oktober 2012. American Football in Köln ist wieder erstklassig! Am vergangenen Samstag sicherten sich die AFC Köln Falcons durch einen eindrucksvollen 37:10-Sieg im Rückspiel der Relegationsrunde gegen Lübeck das Ticket für die German Football League 1. Mit dem Aufstieg schreibt Headcoach David Odenthal die junge Erfolgsgeschichte des Teams eindrucksvoll weiter.
"Ich bin sehr stolz auf meine Mannschaft. Alle haben sehr konzentriert gespielt und sich über ihren Kampfgeist den Sieg geholt", freute sich der ehemalig Footballprofi Odenthal nach dem Spiel: "Wir haben Geschichte geschrieben. Bisher ist es noch keinem Verein gelungen mit einem rein deutschen Team aufzusteigen. Unser Nachwuchskonzept, das auf die eigene Jugend setzt, hat uns zum Erfolg geführt. Danke an alle Sponsoren und Partner für das Vertrauen. Der Aufstieg ist der Lohn für die harte Arbeit in dieser Saison."
Um den verdienten Lohn musste das jüngste Team der Liga zunächst bangen. Im Hinspiel der Aufstiegsrunde gegen Bundesliga-Absteiger Lübeck setzte es für die aufstrebenden Kölner eine bittere 36:42-Niederlage vor eigenem Publikum. Beim Rückspiel in der Hansestadt wollten sich die Falcons rächen und ihr Ticket für die höchste deutsche Spielklasse sichern.
Allerdings gelang den Norddeutschen ein besserer Start. Lübecks Quarterback Andrew Hill schickte nach nur drei Minuten seinen Running Back Mike Davis in der Kölner Endzone (7:0). Beide Spieler waren schon in Köln die Lübecker Erfolgsgaranten. Marius Helmedag und Philipp Stentzel drehten mit ihren Touchdowns das Spiel (7:10/ PATs Reuter). Es war ein heiß umkämpftes Kräftemessen zweier Teams auf Augenhöhe. Die Kölner gaben weiter Vollgas und erspielten sich so bis zur Halbzeit über Max Reuter (26-Yard-Field Goal) und Dominik Leyendecker (59-Yard-Lauf) einen komfortablen Vorsprung (10:24).
Auch in der Folgezeit schaffte es der Gastgeber aus dem Norden nicht die Domstädter zu stoppen. Ein glänzend aufgelegter Spielmacher Benjamin Mentges und der schnelle Christian Lohmar machten den Kölner Erfolg und den damit verbundenen Aufstieg perfekt. Mit 10:37 (7:7/ 3:17/ 0:7/ 0:6) krönten die Falcons ihre erfolgreiche Saison.
Den Grundstein für den Erfolg legten die Kölner zu Beginn durch einen radikalen Kahlschlag. Neuer Vereinsname, neuer Vorstand, neue Trainer und ein neues Konzept. Diese Rundumerneuerung sollte die Falken langfristig wieder auf die Erfolgsspur bringen. Im Nachwuchsbereich gab es bis dahin keine Sorgen, doch aufgrund der fehlenden Perspektive im Seniorenbereich drohten viele Talente der Domstadt den Rücken zu kehren. Diese negative Entwicklung wurde mit der Umstrukturierung gestoppt und so schickten die Verantwortlichen der AFC Köln Falcons die mit Abstand jüngste Mannschaft (Durchschnitt 21 Jahre) in die neue Zweitligasaison. Der ehemalige Jugendtrainer David Odenthal übernahm das talentierte Team und formulierte noch vor dem Saisonstart ein ehrgeiziges Ziel: "Wir wollen Football in der Domstadt wieder attraktiver machen und in die erste Bundesliga aufsteigen."
Ein ambitioniertes Ziel, dass viele anfangs für etwas größenwahnsinnig gehalten haben. Doch die junge und talentierte Truppe glich die fehlende Erfahrung und körperliche Reife mit Ehrgeiz, Kampf- und Teamgeist sowie Disziplin wieder aus. Spiel um Spiel mauserten sich die Falcons um Quarterback Benjamin Mentges zum ernstzunehmenden Titelaspiranten. Vor wenigen Wochen sicherten sich dann die Kölner Athleten die Meisterschaft in der GFL II Nord.
"Wir haben hart für diesen Aufstieg gearbeitet. Kein Team konnte uns zwei Mal besiegen. Unsere Trainer haben alles haargenau analysiert. Das war ein nahezu perfekter Job", unterstrich Headcoach Odenthal das perfekte Teamwork. "Dieses junge Team hat enorm viel Potenzial. Wenn wir weiter hart arbeiten, werden wir auch in der ersten Liga bestehen"
AFC Köln Falcons Punkteverteilung: Reuter (7), Helmedag, Lohmar, Leyendecker, Mentges, Stentzel (je 6)