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Wechselbad der Gefühle in Mannheim

Mit offenem Visier standen sich beide Teams im MTG-Stadion in Mannheim gegenüber. Beide Angriffsreihen boten den Zuschauern ein wechselseitiges Offensivfeuerwerk auf Augenhöhe mit glücklichem Ausgang für die Rhein-Neckar Bandits. Beide Mannschaften markierten jeweils 9 Touchdowns, brachten am Ende zusammen 102 Punkte auf die Anzeigetafel und produzierten zusammen 1.488 Yards Raumgewinn an diesem Tag. Die Entscheidung über Sieg oder Niederlage zu Ungunsten der Franken Knights fiel dann 2 Minuten vor Spielende. Beim Spielstand von 62 : 60 versuchten die Franken Knights noch einmal schnell in Ballbesitz zu gelangen – den gut ausgeführten Onside-Kick hatte Timothy Knüttel gerade in Händen, konnte das Spielgerät aber nach einem harten Hit nicht für die Ritter sichern. Damit verfestigt sich nach dem Punktverlust für die Franken Knights der Tabellenplatz 5 und eine erhoffte Teilnahme an den Playoffs rückt in die Ferne.
Ungewöhnlich zäh begann die Partie. Die Ritter aus Rothenburg mussten sich schon nach 4 vergeblichen Versuchen mittels Punt vom Ballbesitz trennen. Doch auch den Bandits gelang zunächst nicht viel Produktives und wieder wechselte das Angriffsrecht. Von diesem Zeitpunkt an ging es Schlag auf Schlag und der Touchdownreigen war eröffnet. Mit konsequentem Pass und Laufspiel überbrückten die Knights das Spielfeld und Joe Joyner brachte nach einem 8 Yard Pass von Cedric Townsend die ersten 6 Punkte auf die Anzeigetafel. Nach gelungenem Extrapunkt von Chris Scheiner stand es nach 6 Minuten Spielzeit 0:7 für die Franken. Doch auch die Mannen um Bandits-Spielmacher Marco Ehrenfried zeigten ihr Können und wenige Spielzüge später konnte der Ausgleich durch die Bandits erzielt werden. Die erneute Führung für die Franken folgte drei Spielzüge später. Von Cedric Townsend mit einem Pass bedient markierte Timothy Knüttel einen 65 Yard Touchdown und die Führung war wieder 7:14 Punkte. Doch 8 Sekunden vor dem Ende des ersten Spielviertels glich Sean Cooper mit einem 26 Yard Lauf erneut zum 14:14 aus.
Weitere 3 Minuten später klopften die Franken Knights erneut an die Endzone der Bandits an. Doch diesmal lief sich die Angriffsreihe der Franken an der 3 Yard-Linie fest und nach Raumverlust durch Strafen und zwei unvollständigen Pässen misslang ein Fieldgoalversuch von der 17 Yard-Linie. Den Gegenzug der Bandits konnte die Defense der Franken Knights in der Spielhälfte der Bandits stoppen, sodass sich die Bandits durch Punt wieder vom Ballbesitz trennen mussten. Und wieder schlugen die Ritter sofort zu. Drei Versuche – ein Pass auf Knüttel und erneut ein 75 Yard Touchdown war zu bestaunen. Der Zusatzpunkt misslang und die Franken lagen wieder mit 14: 20 in Führung. Den erneuten Ausgleich wenige Zeit später stellt dann Marco Ehrenfried selbst mit einem 3 Yard-Lauf in die Endzone wieder her. Der 2 Punkte Versuch jedoch scheitert und knapp 3 Minuten vor Ende der ersten Halbzeit steht es 20:20. Jetzt trumpfte die Abwehrreihe der Bandits gegen die heute in Aushilfsbesetzung spielende Offense-Line der Franken auf und zwang die Ritter erneut nach nur vier Versuchen, den Ballbesitz 100 Sekunden vor Ende der Ersten Halbzeit abzugeben. Dies wollten die Hauherren sofort nutzen und erspielten sich durch einen 35 Yard-Lauf von Danny Washington sofort schnellen Raumgewinn bis nahe an die RED-Zone der Franken Knights. Doch erneut konnte die Defense dagegen halten und zwang die Bandits in einen Vierten Versuch und 18 Yards zu gehen. Der folgende Pass von Marco Ehrenfried konnte dann von Joe Joyner, welcher heute auch in der Defense ausgeholfen hat, an der 18 Yard-Line abgefangen werden und in die Endzone der Bandits zurückgetragen werden. Mit dem erfolgreichen Zusatzpunkt stand es nun 20:27 für die Franken Knights. Die verbleibenden 48 Sekunden Spielzeit reichten den Bandits jedoch aus, um mit einem 7 Yard-Pass auf Stephan Mertsching den Ausgleich von 27:27 zur Halbzeitpause herzustellen.
Die Zweite Spielhälfte begann wie die erste Spielhälfte geendet hat. Nach Kick von Franken ein guter Return in die Spielhälfte der Franken, und schon wenige Zeit später erzielte Sean Cooper mit einem 16 Yard-Lauf seinen Dritten Touchdown am heutigen Tage zur erstmaligen 34:27 Führung für die Bandits. Das Spieltempo weiter forcierend, bediente Cedric Townsend aus guter Feldposition nahe der Mittellinie erneut Timothy Knüttel mit einem Pass, welchen dieser bis 3 Yards vor die Goal-Line der Bandits tragen konnte. Doch dieses Mal bissen sich die Ritter die Zähne aus und konnten keine Punkte markieren. Und dies sollte im Folgenden Konsequenzen haben. Im Zwei Minuten Takt produzierten die Rhein-Neckar Bandits ihre nächsten Touchdowns, ohne dass die Knights selbst punkten konnten. Der zwischenzeitlich erreichte Spielstand von 48:27 Punkte für die Bandits 4 Minuten vor dem Ende des dritten Spielviertels sprach nun für die Bandits. Doch wer im Stadion dachte, dass die Sache gelaufen sei, sah sich doch sehr bald getäuscht. Erneut konnte Cedric Townsend einen 18 Yard-Pass an Joe Joyner liefern und nach gelungenem Extrapunkt schlossen die Knights zum 48:34 auf. Die Aufholjagd hatte begonnen. Ein Missgeschick im nächsten Angriff der Bandits führte zu einem Fumble und Christian Welker konnte den Ball bis an die 25 yard Linie des Gegners für die Franken sichern. Sofort nutzte Cedric Townsend die gebotene Chance und erlief selbst im ersten Versuch Touchdown zum 48:40 Anschluß.
Zu Beginn des letzten Spielviertels konnte die Defense der Franken Knights die Angriffsbemühungen der Bandits aus der eigenen Red-Zone herauszukommen, erneut unterbinden. Sie zwangen die Hausherren wieder zum Befreiungsschlag, welchen Marco Ehrenfried in Bedrängnis gerade noch weggetreten konnte. Sofort setzten die Franken nach und Cedric Townsend bediente erneut Joe Joyner mit einem Pass, welchen dieser über 46 Yard in die Endzone lieferte. Um erneut den Ausgleich herzustellen waren nur noch zwei Punkte erforderlich und diese sollten mit einer 2-point-conversion realisiert werden. Dies gelang nicht und die Anzeigetafel zeigte den Spielstand von 48:46 Punkten für die Bandits. In den noch verbleibenden 9 Minuten Spielzeit nahm die Spannung und Dramatik ihren Lauf und die Zuschauer erlebten weitere vier Tochdowns in Folge. Zunächst ein 23 Yard Tochdown von Stephan Mertsching – Spielstand 55:46. Cedric Townsend erledigt für die Rothenburger die Sache selbst mit einem 9 Yard Lauf zum 55:53, nachdem mit mehreren erfolgreichen Pässen auf Bastian Ziegler das Feld überbrückt worden ist. Wieder antworteten die Hausherren prompt und die heute fast nicht zu kontrollierenden Spieler Washington und Cooper – 27 Yard- Lauf zum Touchdown – überbrückten für die Bandits das Spielfeld. Spielstand 62:53. Trotz der 9 Punkte Rückstand wollten sich die Knights noch nicht mit der Situation 3 Minuten vor dem Ende des Spiels abfinden. Wieder erspielte sich das Team über Joyner und Ziegler schnellen Raumgewinn und Townsend selbst vollendete mit einem 20 Yard-Lauf in die Endzone. Auch die Extrapunkte für die Franken waren nun erfolgreich und der Spielstand war 62:60 bei noch 130 Sekunden zu spielen. Franken brauchte für einen Sieg das Spielgerät und spielte einen guten Onside-Kick, welcher jedoch nicht gesichert werden konnte. Die verbleibende Spielzeit wurde dann von den Bandits erfolgreich verwaltet und der Spielstand von 62:60 besiegelte die Niederlage der Franken Knights.
„Wir haben heute von beiden Teams ein sehr gutes und immer spannendes Spiel sehen können. Uns hat an der einen oder anderen Stelle das Quäntchen Glück und Abgeklärtheit gefehlt um das heutige Spiel für uns entscheiden zu können. Mit den Spielern, die heute aushilfsweise auf ungewohnten Positionen spielen mussten, bin ich trotz der Niederlage sehr zufrieden“, so Martin Habelt kurz nach Ende des Spieles.
Die Franken Knights haben nun zwei Wochen Zeit sich auf das kommende Heimspiel am 11.08.2012 im städtischen Stadion gegen die Wiesbaden Phantoms vorzubereiten.