Auftakt nach Maß
Franken Knights gewinnen mit 34:33 Punkten in den letzten Sekunden
Ein hochklassiges und spannendes Spiel fand mit einem Touchdowncatch und einem erfolgreichen Kick in der letzten Sekunde ein glückliches Ende für die Ritter. Vor schwach besetzter Zuschauerkulisse holten sich die Franken Knights in einem Herzschlagfinale in ihrem Saisoneröffnungsspiel im Ludwigspark-Stadion gegen die Saarland Hurricanes den ersten Saisonsieg.
Nach einem mäßigen Start der Franken Knights lagen die Ritter ziemlich schnell mit 0:14 Punkten zurück. Die eigene Offense konnte das Ei zwar gut in Richtung gegenerische Endzone bewegen- aber nicht punkten. In der ersten Halbzeit hatten die Ritter noch einige Probleme, sich an die enorme Geschwindigkeit der Canes zu gewöhnen. Im zweiten Spielviertel sind die Aufsteiger dann doch ganz gut ins Spiel gekommen. QB Townsend fand Neuzugang Timothy Knüttel in der Endzone für einen sicheren 13yards Touchdown-Pass. Doch kurz danach unterlief dem Quarterback bereits die zweite von insgesamt vier Interceptions an diesem denkwürdigen Spieltag. Die Saarländer verwerteten auch dieses Geschenk zum Touchdown und damit stand es zur Halbzeitpause 23:13 für die Hausherren.
Erst im dritten Spielviertel sind die Franken Knights aufgewacht. Aufgestachelt durch die lautstarke Unterstützung ihrer Sideline-Teamkollegen und den mitgereisten Fans stoppte die Defense der Knights ein ums andere Mal die Punkteliste der Hurricanes. Durch einen traumhaften 73yard Pass bediente dann Quarterback Cedric Townsend wiederum den Neuritter Timothy Knüttel zu seinem zweiten Touchdown für die Knights. Die Knights bekamen Oberwasser. Die Offense der Saarländer hatten ab diesem Moment sichtlich Sand im Getriebe. Die Angriffsversuche der Saarländer erstickte Cornerback Benjamin Barnes, der einen Pass des gegnerischen Quarterbacks abfing. Auch beim nächsten Angriff konnten die Ritter nach einem wunderschönen Drive und einem famosen Pass vom Spielmacher auf Jojo Joyner wieder punkten. Die Knights lagen somit am Ende des dritten Quarters mit 27:23 in Führung.
Gleich zu Beginn des letzten Spielabschnittes marschierten wiederum die Saarländer mit kurzen Pässen über das Feld und holten sich die Führung zurück. Es stand 30: 27. Ihr QB Dan Selway bediente Dustin Wilke mit einem 4yard Pass zum Touchdown.
Der nächste Angriff der Ritter wurde durch einen weiteren abgefangenen Pass durch den hervorragend spielenden Canes-Spieler Gerald Munns gestoppt. Diese Interception wurde von Saarland sogleich zu einem erfolgreichen Fieldgoal verwandelt. Es stand nun 33: 27 für die Gastgeber!
Die Knights aber kämpften weiter. Sie bewegten sich wieder in Richtung gegnerische Endzone. Durch das souveräne Blocken seiner Offensive-Line konnte sich Townsend Zeit nehmen, einen freistehenden Widereceiver zu finden- jedoch der dritte abgefangene Ball von #48 der Hurricanes brachte das Angriffsrecht zurück zu den Hausherren.
Für die Knights sah es düster aus. Mit wenig mehr als zwei Minuten verbleibender Spielzeit mussten die Saarländer nur noch die Zeit auslaufen lassen und ihren ersten Saisonsieg für 2012 einfahren. Doch jetzt trumpfte die Defense der Knights so richtig auf und stoppte das Laufspiel der Hurricanes, so dass die Knights mit etwas mehr als 40 Sekunden verbleibender Spielzeit nochmals im Angriff standen.
Herzschlagfinale: Die Knights bewegten den Ball mit gezielten Pässen und Läufen des Spielmachers noch einige yards bis in die redzone von Saarland. Mit 10 Sekunden verbleibender Spielzeit standen sie an der gegnerischen 30yard-Linie und es war ihr letzter Versuch. Bei der Ballaufnahme beim Snap schaute Cedric Townsend kurz nach links, drehte seinen Kopf dann nach rechts und warf das Ei in die Ecke der Endzone wo Jojo Joyner stand. Jojo in einem kurzen Interview nach dem Spiel:
ich wusste, wenn ich hoch genug springe, kriege ich den Ball ABER MUSS sicher gehen, dass ich einen Fuß in der Endzone stehen habe
und genau das ist passiert
inmitten zweier saarländischer Verteidiger habe ich den Ball gefangen und hatte auch meinen rechten Fuß in bounds! Eine schwer einzusehende Spielsituation. Als man auf das Signal für erfolgreichen Touchdown wartete, wurde es mucksmäuschenstill im Stadion. Sechs weitere Punkte für die Franken Knights! Die Sideline der Knights explodierte vor Freude. Der Schiedsrichter an der Sideline konnte die Spielsituation sehr gut sehen und erklärte auch noch für die Zweifler bei den Gastgebern, dass es nicht darauf ankommt, wo der Spieler hingefallen ist, sondern wo sein erster Kontakt mit dem Boden war! Also Ausgleich 33:33! Der Extrapunkt musste erfolgreich sein um dieses spannende Duell auch noch siegreich nach Hause zu bringen. Chris Scheiner kickte die Knights sicher zur 34:33-Führung. Ein großartiges und atemberaubendes Spiel- mit Kampfgeist und Siegeswillen haben wir unterm Strich doch verdient gewonnen- so Headcoach Martin Habelt.
Sollte die Leistung dieses Auftaktspiels am kommenden Samstag wiederholt werden können, wartet auf die Zuschauer in Rothenburg bei der Heimpremiere gegen die Munich Cowboys ein wahrer Football-Leckerbissen. Die Knights erwarten ein volles Haus im umgebauten Stadion an der Erlbacher Strasse.