Sieg im Duell der Erzrivalen
Vor etwa 2.100 Fans, davon eine große Anzahl aus Braunschweig, gewannen die
New Yorker Lions ihr Auftaktspiel in die GFL-Saison 2012 gegen den Erzrivalen aus der Hansestadt, die HSV Hamburg Blue Devils, knapp aber letztendlich verdient mit 14:17
(0:7; 0:3; 7:7; 7:0).
Bei ständig wechselnden Witterungsbedingungen, mal Sonne, mal Regen, hatten beide Mannschaften immer wieder Schwierigkeiten den Ball in den eigenen Reihen zu halten.
So leisteten sich u.a. die Quarterbacks der Blue Devils, P. Roberts und D. Kuczynski, vier Interceptions und Lions Runningback Jabari Johnson zwei Fumbles, wobei der zweite, ein Yard vor der Endzone der Hamburger, besonders weh tat.
Das Team von Headcoach Phil Hickey gewann den Coin Toss und startet mit ihrer Offense um Quarterback Michael Herrick, nach einen guten Return des Kick-Offs von Ronald Sears, an der Mittellinie.
Mit guten Läufen der beiden Runningbacks Sven Rosemann und Jabari Johnson, sowie einem Pass von M. Herrick auf C. Bollmann, arbeiten sich die Lions kontinuierlich bis ein Yard vor die Endzone der Blue Devils vor. Im vierten Versuch war es dann S. Rosemann vorbehalten, das fehlende Yard bis in die Endzone der blauen Teufel zu überbrücken und für die 0:7 Führung (PAT T. Göbel) der Löwen zu sorgen.
Den folgenden ersten Offensedrive der Devils stoppte die Verteidigung der Lions umgehend, aber auch der Angriff der Lions scheiterte schnell an der Defense der Hansestädter. Den nun folgenden Angriff der Hamburger bestimmte vor allen ihre neue Nummer # 2, Runningback Tory Cooper. Yard um Yard brachte er sein Team Richtung Braunschweiger Endzone und ließ sich von der Verteidigung der New Yorker Lions nur äußerst schwer stoppen. Erst ein abgewehrter Pass von Hamburgs Quarterback P. Roberts stoppte abrupt den Vorwärtsdrang der Blue Devils. Lions C. Petersen hatte das Glück, das der abgefälschte Pass direkt in seine Arme fiel und er somit das Angriffsrecht für die Löwen zurück eroberte. Zählbares sprang für die Löwenstädter nicht heraus, aber auch die Hamburger kamen im Folgenden nicht wirklich in die nähe der Braunschweiger Endzone und scheiterten immer wieder an der konzentriert spielenden Defense der Lions.
So dauerte es fast bis zur Mitte des zweiten Spielviertels, ehe die Löwenstädter weitere Punkte auf das Scoreboard bringen konnten. Ursächlich dafür war die zweite Interception eines Hamburger Quarterbacks an diesem Tage. Braunschweigs Lenny Greene fing einen Pass von Hamburgs QB P. Roberts ab und trug diesen bis zur vier Yard Line der Elbstädter zurück. Strafen und unvollständige Pässe von M.Herrick auf C. Bollmann führten letztendlich zu einem 30 Yard Fieldgoal durch Kicker T. Göbel und der damit verbundenen 0:10 Führung für die Löwen. Im weiteren Verlauf des zweiten Quarters bissen sich die Blue Devils weiterhin die Zähne an der gut eingestellten Verteidigung von Dave Easely aus. Auch ein erfolgreicher Puntfake der blauen Teufel, der in einem ersten Versuch der Hamburger an Braunschweigs 35 Yard Linie endete, konnte letztendlich die Defense der Lions nicht aus dem Konzept bringen.
Punkte gab es bis zur Halbzeit für keine der beiden Mannschaften mehr, erwähnenswert ist aber zum einen die dritte Interception der New Yorker Lions in Person von Ronald Sears, der einen Pass von Hamburgs deutschen QB D. Kuczynski abfangen konnte und leider auch die erste aber einzige Interception des Spiels durch Lions Quarterback M.Herrick. Fast mit dem Halbzeitpfiff versuchte die Löwen, in Person von Kicker T. Göbel, noch ein 52 Yard Fieldgoal, welches nur um Zentimeter zu kurz geriet.
Direkt im ersten Angriffsdrive der Hamburg Blue Devils zu Beginn des dritten Spielviertels, folgte die vierte Interception der Braunschweiger Verteidigung. Diese Mal fing Benjamin Krahl einen Passversuch von Hamburgs QB P. Roberts ab und sorgte somit dafür, dass die Offense der Löwenstädter an ihrer eigenen 46 Yard Linie wieder das Feld betrat. Kapital konnten die Lions daraus nicht schlagen, denn nur einige Spielzüge später leistete sich Runningback Jabari Johnson seinen ersten Fumble des Spiels. Den freien Ball konnte die Verteidigung der Devils sichern und sie brachten somit ihr Team wieder in Ballbesitz.
Nachdem das Angriffsrecht mehrfach wechselte, schlug erneut die Stunde der Lions Defense, dieses Mal in Person von Defense Line Spieler Christian Heimberg, der einen Fumble der Hamburger Offense sichern konnte. Nach einem langen Pass von M. Herrick auf C. Bollmann, brachte schließlich ein sehenswerter Screen-Pass über 18 Yards von M. Herrick auf
J. Johnson, den erlösenden Touchdown zum 0:17 (PAT T. Göbel). Kurz vorm letzten Seitenwechsel in den vierten Spielabschnitt, erwischten die Hamburg Blue Devils die Verteidigung der Löwen auf dem falschen Fuß. Mit einem langen Pass über 70 Yards fand Blue Devils QB P. Roberts seinen Receiver Phillip Schulz im Backfield der Löwen, der nahezu ungehindert in die Endzone der New Yorker Lions zum 7:17 Anschlußtouchdown (PAT T. Erbs) einlaufen konnte.
Mit diesem Erfolg für die Hamburger im Rücken ging es ins vierte und letzte Spielviertel.
Scheinbar unbeeindruckt vom Anschluss der Blue Devils marschierte der Angriff der Löwen über das Feld. Pass um Pass und Lauf um Lauf ging es für die Lions Richtung Hamburger Endzone. Sehenswerteste Aktion dabei war ein 21 Yard Lauf durch QB M. Herrick bis an Hamburgs 1 Yard Linie, begünstigt durch einen sehenswerten Block von Offense Line Spieler
Jan Lanser. Die gute Ausgangssituation nur ein Yard vor Hamburgs Endzone konnten die Löwen aber nicht nutzen. Beim Versuch den fehlenden Meter zum Touchdown zu überbrücken, entglitt Runningback Jabari Johnson zum zweiten Mal an diesem Tag das Spielgerät und der freie Ball konnte abermals durch die Verteidigung der blauen Teufel gesichert werden. Das Momentum nun auf ihrer Seite, wuchs sowohl die Verteidigung als auch der Angriff der Hansestädter über sich hinaus. Braunschweigs Angriff kam nicht mehr voran und die Offense der blauen Teufel witterte Morgenluft. Knapp zwei Minuten vor Spielende erwischten der Hamburger Angriff den perfekten Drive. Ganze sechs Spielzüge benötigten sie, um das gesamte Feld zu überqueren. Fünf Yards vor der Braunschweiger Endzone war es schlussendlich ihren, an diesem Tag besten Mann auf dem Feld Runningback Tory Cooper überlassen, nach einem fünf Yard Pass von P. Roberts, das Ergebnis auf 14:17 (PAT T. Erbs) zu verkürzen.
Bei noch ein wenig mehr als eine Minute auf der Spieluhr, versuchten die Hamburg Blue Devils noch einmal mit einem Onside-Kick in Ballbesitz zu kommen. Dieser misslang aber und der Ball wurde vom aufmerksamen Special Team der New Yorker Lions gesichert. Mit Laufspielzügen kontrollierten die Löwen sicher die letzten Sekunden und ließen die Uhr auslaufen.
Das Spiel war zwar knapp aber doch verdient gewonnen und was zählt ist der wichtige erste Sieg und der erfolgreiche Auftakt in die GFL-Saison 2012.
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Scoreboard:
0:07 1 Yard Lauf S. Rosemann (PAT T, Göbel)
0:10 30 Yard Fieldgoal T. Göbel
0:17 18 Yard TD-Pass M. Herrick auf J. Johnson (PAT T. Göbel)
7:17 70 Yard TD-Pass P.Roberts auf P. Schulz (PAT T. Erbs)
14:17 5 Yard TD-Pass P. Roberts auf T. Cooper (PAT T. Erbs)