Das Abenteuer GFL beginnt
Gastspiel bei den Stuttgart Scorpions läutet am Samstag eine neue Ära für die Wiesbaden Phantoms ein. Mit der Vereins-Philosophie im Oberhaus etablieren. Am Samstag geht es los: Bei den routinierten Scorpions aus Stuttgart, die 13 mal in Folge die Play Offs um die deutsche Meisterschaft erreicht haben, wird die junge Mannschaft aus der hessischen Landeshauptstadt zum ersten Mal GFL-Luft schnuppern. Der vorläufige Höhepunkt in der 27-jährigen Vereinsgeschichte. Vergessen sind die Rückschläge, die es im Kampf um den Bundesliga-Aufstieg in den vergangenen Jahren immer wieder gegeben hat.
Mit dem Festhalten an der Philosophie, die auf Nachhaltigkeit ausgelegt ist, die den Weg in die GFL aber zu einem langen Weg machte, soll nun auch die Etablierung in der Bundesliga gelingen: Wir werden keinen einzigen A-Spieler am Samstag im Kader haben, erklärte Sven Gloss auf der alljährlichen Pressekonferenz zum Saisonstart. Will heißen, die Phantoms setzen auch weiterhin auf Eigengewächse und Spieler aus der Region. Verzichten auf so genannte Import-Spieler aus den USA, besagte A-Spieler. Ein Novum längst nicht mehr nur in der GFL.
Dass es dadurch nicht leichter wird, die Klasse zu halten, wissen die Trainer und Spieler des Aufsteigers. Wie es sich allerdings anfühlen wird, gegen eine Spitzenmannschaft der GFL anzutreten, werden sie gegen die physisch starken Stuttgarter am Samstag um 18 Uhr erfahren.
Die Geschwindigkeit auf dem Feld und in den Köpfen der Spieler wird eine gänzlich andere sein, als es die meisten unserer Jungs bisher erlebt haben, weiß Cheftrainer Gloss. Darum wurde im Winter extrem an der Athletik gearbeitet. Die Körper und Köpfe auf den Game Speed vorbereitet, der die Aufsteiger in die GFL in den letzten Jahren traditionell vor große Herausforderungen stellte.
Helfen sollen aber auch Neuzugänge wie Marcel Duft (Wide Receiver), Milan Misic (Defense Line) oder Franco Ingravalle (Linebacker), die allesamt schon lange Jahre in der GFL gespielt haben, aktuelle oder ehemalige Nationalspieler sind und genau die Erfahrung mit nach Wiesbaden bringen, die ein junges Team wie die Phantoms braucht.
Insgesamt 19 neue Spieler fanden in den letzten Monaten den Weg zu den Phantoms und stellen sich der Herausforderung. Wichtig war für uns, dass die Jungs auch charakterlich in das seit Jahren gewachsene Mannschaftsgefüge passen. Wir haben wirklich ausnahmslos solche Charaktere in Wiesbaden begrüßen dürfen so Gloss zu den Neuzugängen, die aber natürlich auch sportlich ihren Teil zum Gelingen des Saisonziels Klassenerhalt beitragen sollen.
Insgesamt 63 Spieler umfasst der Kader der GFL-Mannschaft derzeit, 32 Akteure entstammen dem eigenen Nachwuchs. Im Sommer, nach Ende der Saison in der Junioren-Bundesliga, stoßen sage und schreibe 28 weitere Spieler aus der Jugendmannschaft altersbedingt dazu. Die gilt es zu integrieren und auf die höheren Aufgaben vorzubereiten. Helfen soll dabei eine zweite Mannschaft, das Prospect Team, in dem Nachwuchsspieler sich entwickeln, den Sprung aus der Jugend ins GFL-Team absolvieren sollen.
Doch zunächst liegt der Focus auf Samstag. Alles Andere als ein Sieg der favorisierten Scorpions im heimischen GAZI-Stadion wäre schlichtweg eine Sensation. Das wissen die Phantoms, die sich in der Rolle des krassen Außenseiters aber wohl fühlen: Wir werden einfach das spielen, was wir können. Wir wollen nach den langen, harten Trainingsmonaten Spaß haben auf dem Feld. Was dann vom Ergebnis her rauskommt, werden wir sehen. Wichtig ist, dass wir unser Bestes geben und auch schon am Samstag viel lernen. Dann wird es eine tolle Saison, freut sich Quarterback Marius Markgraf, der zusammen mit Kevin Brüngel und Guido Reuels die wichtige Spielmacherposition bekleiden wird, auf das neue Gefühl, in der GFL zu spielen. Gegen die besten Spieler Deutschlands. Mit der Chance, die Vereinsphilosopie, die auch einen Marius Markgraf aus dem U15-Team der Phantoms bis in die Bundesliga geführt hat, in eben jener GFL zu etablieren.
Kick Off im Stuttgarter GAZI-Stadion ist am Samstag um 18:00 Uhr. Schon um 13 Uhr verlässt ein vollbesetzter Fanbus Wiesbaden in Richtung Stuttgart. Mehr als 50 Phantoms-Fans werden beim historischen ersten GFL-Spiel dabei sein. Wenn die Phantoms eine neue Ära einläuten.